Sistema Emocional: Modelos de Percepção e Padrões fisiológicos

Uma característica distintiva de um holograma é a capacidade de criar uma imagem virtual . Uma imagem virtual é uma extensão tridimensional no espaço que parece existir, mas não contém substância. Geralmente acreditamos que somos capazes de distinguir claramente eventos externos e internos; no entanto, pesquisas consideráveis ​​mostraram que a divisão não é tão bem definida quanto percebemos. O "mundo lá fora" e o "mundo aqui dentro" nem sempre são claramente delineados.

Um extenso trabalho de Pribram ajudou a avançar na compreensão do sistema emocional. No modelo de Pribram, a experiência passada constrói dentro de nós um conjunto de padrões familiares que são estabelecidos e mantidos nas redes neurais. As entradas para o cérebro dos ambientes externo e interno contribuem para a manutenção desses padrões.

A pesquisa mostrou que os sinais neurológicos aferentes do coração afetam diretamente a atividade na amígdala e nos núcleos associados, um importante centro de processamento emocional no cérebro.  A amígdala é uma estrutura cerebral altamente implicada na manifestação de reações emocionais e na aprendizagem de conteúdo emocionalmente relevante. Servindo como centro de processamento da memória emocional no cérebro, localizada na profundidade dos lóbulos temporais, fazendo parte do sistema límbico a amígdala é o principal centro cerebral que coordena respostas comportamentais, imunológicas e neuroendócrinas às ameaças ambientais.  Ao avaliar o ambiente externo, a amígdala examina as entradas (visual, auditiva, olfativa) em busca de conteúdo e sinais emocionais e as compara com as memórias emocionais armazenadas. Dessa maneira, a amígdala toma decisões instantâneas sobre a familiaridade das informações sensoriais recebidas e, por causa de suas extensas conexões com o hipotálamo e outros centros do sistema nervoso autônomo, é capaz de "sequestrar" as vias neurais que ativam o sistema nervoso autônomo e a resposta emocional antes do os centros cerebrais superiores recebem as informações sensoriais. 

Quando olhamos para um objeto, paisagem ou pessoa, tomamos consciência do que estamos vendo combinando os estímulos sensoriais reais imediatos, obtidos pela visão do momento, com comparações com imagens armazenadas na nossa memória. Isto significa que uma experiência visual única pode moldar nossas percepções futuras.

Se um dia você se assustou com uma cobra é possível que a imagem de uma corda enrolada em um poste ou torcida na rua te assuste trazendo a mesma sensação. Ainda que você racionalmente saiba que dificilmente uma cobra estaria enrolada em poste de luz, ou parada na calçada no meio da cidade. A imagem meramente semelhante se correlaciona ou seja é vista através de um filtro com informações de experiências passadas e evoca a mesma sensação ativando o sistema nervoso autônomo e a resposta emocional e até uma reação física antes de você poder racionalizar/ verificar o fato. Ou seja com essa resposta emocional você poderia instantaneamente reagir se afastando do caminho que te leva ao poste ou do mesmo, como se estivesse se afastando de uma cobra de fato.

As lembranças e experiências com muita carga emocional fazem com que nossas conexões sinápticas estejam associadas a esta estrutura, provocando efeitos tais como taquicardias, aumento da respiração e liberação de hormônios do estresse. 

Uma das funções da amígdala é organizar quais padrões se tornam "familiares" ao cérebro. Se os padrões de ritmo gerados pelo coração são desordenados e incoerentes, especialmente no início da vida, a amígdala aprende a esperar a desarmonia como base familiar e, assim, nos sentimos "em casa" com a incoerência, o que pode afetar o aprendizado, a criatividade e o equilíbrio emocional. Em outras palavras, nos sentimos "confortáveis" com a incoerência interna, que neste caso é realmente desconforto. Com base no que se tornou familiar para a amígdala, o córtex frontal medeia decisões sobre o que constitui um comportamento apropriado em qualquer situação. Assim, as memórias emocionais subconscientes e os padrões fisiológicos associados sustentam e afetam nossas percepções, reações emocionais, processos de pensamento e comportamento.

Como os processos emocionais podem funcionar mais rápido que a mente, é preciso um poder mais forte que a mente para curvar a percepção, substituir os circuitos emocionais e nos fornecer um sentimento intuitivo. É preciso o poder do coração.Doc Childre, fundador do HeartMath Institute

Do nosso entendimento atual das elaboradas redes de feedback entre o cérebro, o coração e os sistemas mentais e emocionais, fica claro que a antiga luta entre intelecto e emoção não será resolvida pela mente que domina as emoções, mas pelo aumento o equilíbrio harmonioso entre os sistemas mental e emocional - uma síntese que fornece maior acesso a toda a nossa gama de inteligência.

Dentro do corpo, muitos processos e interações que ocorrem em diferentes níveis funcionais fornecem constantes entradas rítmicas com as quais o cérebro se familiariza. Essas entradas variam da atividade rítmica do coração e de nossas expressões faciais, aos ritmos digestivo, respiratório e reprodutivo, à interação constante das moléculas mensageiras produzidas pelas células do nosso corpo.

Essas entradas no cérebro, traduzidas em padrões neurais e hormonais, são continuamente monitoradas pelo cérebro e ajudam a organizar nossa percepção, sentimentos e comportamento. Padrões familiares de entrada do ambiente externo e de dentro do corpo são, em última análise, gravados em circuitos neurais e formam um pano de fundo estável, ou padrão de referência, com o qual informações e experiências atuais e novas são comparadas. De acordo com esse modelo, quando uma entrada externa ou interna é suficientemente diferente do padrão de referência familiar, essa "incompatibilidade" ou afastamento do familiar é subjacente à geração de emoções.

Os padrões fisiológicos de base com os quais o cérebro e o corpo se familiarizam são criados e reforçados através de experiências de vida e da maneira como percebemos o mundo. É importante observar que os padrões estabelecidos podem não ser necessariamente positivos ou saudáveis ​​para uma pessoa. Por exemplo, alguém que vive em um ambiente que provoca continuamente raiva ou sentimentos de medo provavelmente se familiarizará com esses sentimentos e seus correlatos neurais e hormonais. Por outro lado, um indivíduo cuja experiência é dominada por sentimentos de segurança, amor e cuidado provavelmente se familiarizará com os padrões fisiológicos associados a esses sentimentos.

Para manter a estabilidade e os sentimentos de segurança e conforto, devemos ser capazes de manter uma correspondência entre nossa experiência atual ou "realidade" e um de nossos programas neurais estabelecidos anteriormente.

 Quando nos deparamos com uma nova experiência ou desafio, pode haver uma incompatibilidade entre os padrões de entrada da nova experiência e a falta de uma referência familiar. Dependendo do grau de incompatibilidade, é necessário um ajuste interno (auto-regulação) ou uma ação comportamental externa para restabelecer a harmonia e a sensação de conforto. Quando uma incompatibilidade é detectada nos sistemas sensoriais externos ou internos, é produzida uma mudança na atividade nos sistemas nervosos central e autônomo. Se a resposta é de curta duração (de um a três segundos), é chamada de excitação ou reflexo de orientação. Se, no entanto, o estímulo ou evento for recorrente, o cérebro eventualmente se adapta e nós nos habituamos atualizando as memórias que servem como referência. Por exemplo, pessoas que vivem em uma cidade barulhenta se adaptam ao ruído ambiente e, eventualmente, o reduzem. Após essa adaptação, é somente quando eles viajam para a zona rural tranquila que a falta real de ruído parece estranha e é bastante perceptível. A incompatibilidade entre o ambiente barulhento e familiar e o ambiente silencioso leva a uma reação de excitação que chama nossa atenção. É esse afastamento do familiar que gera uma função de sinalização que cria a experiência de uma emoção, alertando-nos para o estado atual da incompatibilidade.

Além de processos de monitoramento e controle para regulação no momento presente, nosso sistema também tem processos de avaliação que determinam o grau de consistência ou inconsistência entre uma situação atual e o futuro projetado. As avaliações de resultados futuros podem ser divididas em otimistas e pessimistas. Pense em quando você está planejando algo para o futuro como empreender um negócio, fazer uma viagem, ou apresentar suas idéias em uma reunião. Avaliações de suposições que projetam uma incapacidade de lidar com uma situação podem resultar em sentimentos de medo e ansiedade. Como apresentar aquela ideia na frente de seus colegas ou chefes... Se não houver informação anterior seria como se seu sistema entendesse que você não dispõe de ferramentas/habilidades para concluir a tarefa com exito. Ativando reações emocionais de proteção. Ou caso a experiência que a memória conseguir correlacionar tenha sido desagradável, é através desse viés que ela vai projetar resultados futuros para o que quer que você esteja pensando em fazer...Essa avaliação pode não ser precisa, pois pode ser o resultado de hipersensibilidade a sugestões que se assemelham a experiências traumáticas passadas. Como alternativa, uma avaliação imprecisa pode ser causada por uma instabilidade nos sistemas neurais, ou uma falta de experiência ou percepção de como lidar efetivamente com a situação futura projetada. Apesar da falta de precisão da avaliação, a familiaridade da informação de entrada pode ser suficiente para provocar uma resposta pessimista. Isso significa que podemos ficar facilmente "presos" em padrões emocionais e comportamentais doentios.

As melhorias na experiência ou nos comportamentos emocionais não podem ser sustentadas sem estabelecer um novo ponto de referência para a linha de base. Se uma mudança de comportamento ou de estado emocional são desejados, é fundamental se concentrar em estratégias que ajudem a estabelecer uma nova referência interna. UMA NOVA PERCEPÇÃO SOBRE ALGO. À medida que navegamos com sucesso em novas situações ou desafios, a experiência positiva atualiza nossa referência interna. Em essência, amadurecemos por esse processo, à medida que aprendemos a auto-regular mais efetivamente nossas emoções e a lidar com novas situações e desafios. 

O coração, o cérebro, os sistemas nervoso, hormonal e imunológico devem ser considerados componentes fundamentais da rede de informações dinâmica e interativa que determina nossa experiência emocional contínua.

Pribram e muitos outros conduziram inúmeras experiências que fornecem evidências de que os centros cerebrais superiores que monitoram o processo de correspondência de padrões podem se auto-regular inibindo ou "bloqueando" as informações que fluem para o cérebro.  Onde focamos nossa atenção, por exemplo, tem um efeito poderoso na modulação de entradas e, portanto, na determinação do que é processado em níveis mais altos. Em uma sala barulhenta, cheia de muitas conversas, por exemplo, temos a capacidade de diminuir o ruído e focar em uma única conversa de interesse. De maneira semelhante, podemos modular a dor de um dedão no pé ou dor de cabeça ou dessensibilizar-nos a sensações como cócegas e auto-direcionar nossas emoções. Por fim, quando alcançamos o controle através do processo de auto-regulação, resulta em sentimentos de satisfação e gratificação. 

As entradas neurais são originárias de vários órgãos e músculos, especialmente na face. O coração e o sistema cardiovascular, no entanto, têm entradas muito mais aferentes do que outros órgãos e são as principais fontes de ritmos dinâmicos consistentes. Além da atividade nervosa aferente associada a informações mecânicas, como pressão e taxa que ocorrem a cada batimento cardíaco, padrões contínuos de mudança dinâmica de atividade aferente relacionados a informações químicas são enviados ao cérebro e outros sistemas do corpo. Em termos de experiência emocional, existem caminhos aferentes para a amígdala através do núcleo do trato solitário e a atividade no núcleo central da amígdala é sincronizada com o ciclo cardíaco. Portanto, as entradas aferentes do sistema cardiovascular para a amígdala são importantes contribuintes na determinação da experiência emocional e no estabelecimento do ponto de referência com o qual as entradas atuais são comparadas.

o instituto Heart Math desenvolveu com base em suas pesquisas treinamentos de coerência cardíaca ou auto-regulação. Embora eles tenham base científica, muitos desses exercícios se assemelham a meditação com enfase em exercícios respiratórios que você já deve ter visto em algum lugar mas não deu valor. O instituto oferece uma gama de treinamentos e permanece desenvolvendo estudos sobre seus resultados. Os padrões rítmicos do coração e os padrões dos sinais neurológicos aferentes mudam para um padrão mais ordenado e estável quando se usa as suas técnicas de auto-regulação focadas no coração.

Um exemplo de exercício que pode atingir o resultado de coerência cardíaca que por sua vez regula outros sistemas seria respirar profundamente focando na area do coração, no centro do peito, cada inspiração e cada expiração deve durar no mínimo a contagem de 5 segundos. Faça algumas respirações e evoque um sentimento positivo. Uma memória alegre que te inspire paz.

A prática regular dessas técnicas, que incluem uma mudança de foco intencional para o centro do peito (área do coração) acompanhada pela autoindução consciente de um estado emocional calmo ou positivo, reforça a associação (correspondência de padrões) entre um ritmo mais coerente e uma emoção calma ou positiva. Sentimentos positivos iniciam, automaticamente, um aumento na coerência cardíaca. O aumento da coerência iniciada pela respiração focada no coração tende a facilitar a experiência sentida de uma emoção positiva. Assim, a prática afeta o processo de re-patterning. Isso é importante em situações em que houve uma exposição sustentada a ambientes ou traumas verdadeiramente de alto risco no passado, mas que não estão mais em vigor e os padrões desenvolvidos em resposta a eles não servem mais ao indivíduo em ambientes seguros atuais.

As técnicas são projetadas para permitir que as pessoas intervenham no momento em que emoções negativas e perturbadoras são desencadeadas, interrompendo assim a resposta normal ao estresse do corpo e iniciando uma mudança em direção ao aumento da coerência. O primeiro passo na maioria das técnicas desenvolvidas pelo Heart Math Institute é chamado de respiração focada no coração , que inclui colocar a atenção no centro do peito (a área do coração) e imaginar que a respiração flui para dentro e para fora do peito enquanto respira um pouco mais devagar e mais profundo que o normal. A regulação consciente da respiração em um ritmo de 10 segundos (cinco segundos dentro e cinco segundos fora) (0,1 hertz) aumenta a coerência cardíaca e inicia o processo de mudança para um estado mais coerente.

Por meio desse processo de feed-forward, a capacidade regulatória é aumentada e novos padrões de referência são estabelecidos, os quais o sistema se esforça para manter, facilitando as pessoas a manter a estabilidade e o controle autodirecionado durante as atividades diárias, mesmo em situações mais desafiadoras. Sem uma mudança na linha de base subjacente, é extremamente difícil sustentar mudanças comportamentais, colocando as pessoas em risco de viver suas vidas através dos filtros automáticos de experiências familiares passadas.

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